Največ pozornosti sta ob vstopu v prvenstvo pritegnili dve novi avtomobilski znamki. Nemški proizvajalec Audi je v Formulo 1 vstopil kot tovarniška ekipa, ki je prevzela infrastrukturo nekdanje ekipe Sauber in razvija lastni pogonski sklop. S tem Audi prvič neposredno sodeluje v vrhunskem razredu avtomobilskega športa kot proizvajalec šasije in motorja. Njihov projekt temelji na popolni integraciji razvojnih oddelkov za aerodinamiko, elektroniko in pogonsko tehnologijo, kar je značilno za sodobne tovarniške ekipe.
Druga velika novost je ameriška ekipa Cadillac, ki je v prvenstvo vstopila s podporo koncerna General Motors. Ekipa bo v prvih sezonah uporabljala Ferrarijeve pogonske enote, medtem ko GM razvija lasten motor, ki naj bi bil homologiran v naslednjih letih. Projekt vključuje tudi ustanovitev posebnega oddelka GM Performance Power Units, katerega cilj je razvoj ameriškega hibridnega motorja za Formulo 1.
Tehnična pravila za sezono 2026 uvajajo tudi povsem prenovljen koncept pogonskih enot. Osnova ostaja 1,6-litrski turbinski motor V6, vendar je razmerje med energijo iz motorja z notranjim zgorevanjem in električnim sistemom zdaj približno 50 proti 50. Električni del pogona je zato bistveno močnejši kot v prejšnji generaciji pravil, baterijski sistemi pa omogočajo večjo regeneracijo energije med zaviranjem. Hkrati je iz sistema odstranjen kompleksni generator toplote MGU-H, kar poenostavlja konstrukcijo motorja in zmanjšuje stroške razvoja.
Povečana elektrifikacija pomeni tudi drugačno strategijo dirkanja. Električni sistemi lahko zdaj zagotavljajo več sto kilovatov dodatne moči, zato je upravljanje energije med krogom postalo ključni element tekmovanja. Dirkači lahko uporabljajo različne načine delovanja, kot so pospeševalni ali regeneracijski načini, kar povečuje taktično kompleksnost dirk.
Na uvodni dirki sezone v Melbournu je zmago osvojil George Russell (Mercedes), drugi je bil njegov moštveni kolega Andrea Kimi Antonelli, tretje mesto pa je zasedel Charles Leclerc (Ferrari). Audi je na svojem debiju presenetil z devetim mestom Gabriela Bortoleta in prvimi točkami, medtem ko je Cadillac imel precej težav in dirke ni zaključil v ospredju.
Pomembna novost je tudi uporaba popolnoma trajnostnih goriv, ki so proizvedena iz sintetičnih ali bioloških virov. Ta sprememba je namenjena zmanjšanju ogljičnega odtisa prvenstva in prenosu tehnologije v serijsko avtomobilsko industrijo. Kombinacija trajnostnih goriv in močnih električnih sistemov predstavlja pomemben korak v smeri nizkoogljične mobilnosti, hkrati pa ohranja visoko zmogljivost dirkalnikov.
Nova pravila tako združujejo širitev prvenstva, prihod novih proizvajalcev in tehnološki prehod v bolj elektrificirano obliko dirkanja. Formula 1 s tem vstopa v obdobje, kjer so razvoj baterij, upravljanje energije in integracija hibridnih sistemov enako pomembni kot tradicionalni razvoj motorjev in aerodinamike.
Viri: Reuters, F1.com, Mpotorspert.com, Red Bull, The Guardian.
