Znanstvena ekipa Univerze na Floridi pojasnjuje, da je eksperiment z instrumentom SAM temeljil na kemikaliji tetrametilamonijev hidroksid (TMAH). Ta omogoča razgradnjo večjih organskih molekul na manjše dele, ki jih lahko instrument analizira. Ker je bila uporaba omejena na dve izvedbi, je bilo treba eksperiment natančno načrtovati in izvesti na optimalni lokaciji. Ta je bila določena v območju, ki ga je NASA poimenovala Glen Torridon. Raziskovalci poudarjajo, da metoda ne omogoča razlikovanja med organskimi spojinami biološkega izvora, geološkega nastanka ali tistimi, ki so jih na Mars prinesli meteoriti. Prav zato je nujno, da se ti vzorci nekako spravijo na Zemljo.
Rover Curiosity agencije NASA je ta »selfi« posnel 25. oktobra 2020, potem ko je odvzel vzorec kamnine na mestu, ki so ga poimenovali »Mary Anning«. Po letih temeljite analize je vzorec razkril največjo raznolikost organskih molekul, kar so jih kdaj našli na Marsu.Vir: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Skupno je bilo zaznanih več kot 20 relevantnih snovi. Med njimi je molekula, ki vsebuje dušik in ima strukturo podobno predhodnikom DNK, kar na Marsu še ni bilo zaznano. Prav tako je bil identificiran benzotiofen, velika dvoprstenska žveplova spojina, ki jo pogosto na planete prinesejo meteoriti. Material, ki na Zemlji predstavlja osnovni gradnik življenja, je bil torej prisoten tudi na Marsu. Geologinja in vodja raziskave Amy Williams navaja, da gre verjetno za organski material, ki se je ohranil na Marsu približno 3,5 milijarde let.
To odkritje, objavljeno v znanstveni reviji Nature Communications, ni enako drugemu odkritju Curiosityja izpred enega leta. Takrat je rover prav tako z instrumentom SAM zaznal najdaljše organske verige doslej, kar nakazuje, da je bila prebiotična kemija na Marsu bolj razvita, kot se je domnevalo. Identificirani so bili trije ostanki maščobnih kislin, ki lahko nastanejo biološko ali anorgansko. Po analizi, predstavljeni v začetku tega leta, količine teh snovi brez biološkega izvora ni mogoče enostavno razložiti.
Vir: EurekAlert, Nature Communication
