Pepper X, najbolj pekoča čili paprika na svetu po podatkih Guinnessove knjige rekordov, dosega vrednost 2,69 milijona enot na Scovillovi lestvici. Večina ljudi ne prenese takšne stopnje, vendar je ta v primerjavi s čistim kapsaicinom, ki dosega vrednost 16 milijonov Scovillovih enot, zanemarljiva. Gre za močan dražilec, ki lahko povzroči ekstremno bolečino in celo smrt ob zaužitju v dovolj velikih količinah. A kapsaicin je pravi »vajenec« resiniferatoksina. Njegova vrednost namreč znaša 16 milijard Scovillovih enot, kar pomeni, da je 1.000-krat močnejši od čistega kapsaicina in za sesalce praktično nevzdržen že v minimalnih količinah. Gre za najmočnejšo tovrstno naravno spojino, ki deluje bolj kot kemično orožje kot pa nekaj, kar naj bi zaužili. Resiniferatoksin lahko povzroči bolečino, ki presega vse kulinarične izkušnje, vsak stik pa lahko povzroči hude kemične opekline in celo uničenje živčnih končičev, odgovornih za zaznavanje bolečine. Razlog za primerjavo s kapsaicinom je v tem, da obe snovi aktivirata isti receptor TRPV1 v človeškem telesu.
Medtem ko kapsaicin stimulira receptor TRPV1 le kratek čas, se resiniferatoksin na ta receptor veže bistveno intenzivneje, kar povzroči masiven vdor kalcijevih ionov v živčne celice. Posledica je preobremenitev, ki dobesedno uniči živčne končiče in vodi do trajne desenzitizacije.
Domneva se, da rastlina Euphorbia resinifera razvije to spojino kot obrambni mehanizem, ki odvrača rastlinojedih živali. Ta strategija je izjemno učinkovita, saj že minimalen stik povzroči resne kemične opekline.
Ko boste naslednjič dobili idejo, da bi hrano začinili s pekočo čili papriko ali pikantno omako vedite, da se ta lahko skrije pred tem »malim kaktusom«.
Vir: LabCoatz/YouTube
